Монастырь Святой Екатерины

Монастырь Святой Екатерины, находящийся в Египте на Синайском полуострове, — один из старейших христианских религиозных центров. Он был основан еще в 330 году, а позднее превратился в крупную монашескую общину, обнесенную стенами. Сегодня большинство монахов являются греками, относящимися к Синайской православной церкви.

Издавна монастырь связывала тесная связь с Россией. В трудные периоды жизни общины Святой Екатерины из нашего отечества поступала милостыня, которая помогала поддерживать само существование монастыря. Из Москвы на Синай была доставлена серебряная рака для мощей святой Екатерины, в ответ монахи одаривали своих благотворителей ценными иконами, которые до сих пор можно видеть в Благовещенском соборе Кремля.

Уникальность Монастыря Святой Екатерины

Удивительна сама история общины, просуществовавшей на протяжении почти 1700 лет, большую часть из которых Египет находился под властью мусульман — арабов и турок. Примечательно, что монастырь ни разу не был разграблен, осажден или подвергнут непосильным податям. По этой причине в его стенах до сих пор сохраняется уникальная коллекция сокровищ древних лет — без малого 5000 манускриптов и свитков, а также 5000 печатных книг. Некоторые из них представляют собой редчайшую историческую и культурную ценность, написаны на различных языках, от старославянского до эфиопского.

Кроме того, Монастырь Святой Екатерины имеет уникальное собрание православных, а также написанных в стиле «западного латинства» икон. 20 самых известных среди них относятся к VI веку, являются самыми древними произведения иконописи в мире, пережили эпоху византийского иконоборчества, мусульманского господства. Есть в монастыре и икона, признанная чудотворной, посвященная Богородице Бематариссе.

Монастыря Святой Екатерины сегодня

На сегодняшний день памятник сохраняется практически в первозданном облике. С первой половины XIX века здешние святыни и декоративные мозаики и росписи не раз проходили реставрацию. Основными строениями Святой Екатерины являются:

Базилика Преображения (католикон), относящийся к VI веку. С тех времен сохраняются резные ворота, величественные колонны. Именно в католиконе хранятся мощи святых, проходят службы.
Часовня Неопалимой Купины, расположенная за базиликой. Если верить древним свиткам, ее возведение состоялось в IV веке, что позволяет назвать часовню самым старым из сохранившихся строений общины.
Колокольня — высочайшее из зданий на территории монастыря Святой Екатерины. Примечательно, что колокола были преподнесены в дар православной общине российским царем Александром II в 1860 году.

Еще в древние времена монастырю Святой Екатерины пришлось стать культовым местом, центром, к которому стремились тысячи паломников-христиан из самых дальних уголков. Сегодня статус паломнического центра продолжает сохраняться за древнейшей общиной, и значительную часть гостей монастыря составляют верующие с территории православных государств Восточной Европы.